Historia inmigrante: Yris Rodriguez

Originaria de Venezuela, Yris Rodríguez llegó a Estados Unidos hace seis años, concretamente en septiembre de 2015. Durante esos años, Venezuela había atravesado cambios políticos que causaron dificultades sociales y económicas a sus ciudadanos. La hija de Yris llevaba un tiempo viviendo en Estados Unidos y, tras descubrir que estaba embarazada, le pidió a su madre que fuera a ayudarla. Sin dudarlo, Yris dejó su patria, su familia, sus amigos de toda la vida y sus pertenencias materiales para brindar a su hija el apoyo que necesitaba en ese momento y ayudar a cuidar de sus nietos.

Durante su estancia en Estados Unidos, Yris ha llegado a amar la cultura estadounidense. Aprecia especialmente la libertad religiosa y de expresión que se valora en Estados Unidos. Después de vivir aquí varios años, tiene un nuevo sueño: quiere convertirse en ciudadana estadounidense, ya que esto le permitirá sentirse menos extranjera y integrarse mejor en la cultura estadounidense.

¿Qué es lo que más le gusta de Estados Unidos? Para Yris, son los valores de la nación. Vivir en un país democrático es algo que Yris siempre había deseado. Para mostrar su enorme gratitud por todo lo que este país le ha dado, así como por las oportunidades que le ha brindado, quiere convertirse en ciudadana estadounidense y devolverle algo a la comunidad. Para poder hacerlo y integrarse mejor, sabía que aprender inglés era el primer paso. Yris comenzó a asistir a clases de inglés que se impartían en una pequeña iglesia de Katy, Texas, cerca de donde vivía su familia.

Debido a la COVID-19, 2020 fue un año difícil para todos, y esto también fue así para Yris y su familia. Como respuesta a la pandemia, la empresa en la que trabajaba la hija de Yris cerró. Como resultado, Yris y su familia se mudaron de Katy al valle de Brazos, dejando atrás varias fuentes de comunidad, incluidas las personas que Yris había conocido en sus clases de inglés. Decidida a que ni siquiera la pandemia le impidiera practicar inglés, Yris comenzó a buscar un programa de inglés tan pronto como se instalaron en College Station. Se topó con el sitio web de la Red Interreligiosa de Inmigración de Brazos (BIIN) y se puso en contacto con ellos de inmediato. Comenzó a asistir a las clases de inglés conversacional en línea de BIIN y luego descubrió que BIIN también ofrecía clases de ciudadanía. Se inscribió en estas clases y ahora dedica varias horas a la semana a perseguir sus objetivos de mejorar su inglés y convertirse en ciudadana estadounidense.

Yris está agradecida no solo por las clases, sino también por las muchas atenciones que le han brindado los pasantes y voluntarios de BIIN. Como ella misma dijo: «Ya no me da miedo ir al supermercado porque, gracias a BIIN, puedo entender y confiar en mis conocimientos». Como uno de los pasantes que vio a Yris semana tras semana en las clases de ciudadanía del otoño de 2021, puedo decir sinceramente que escuchar esto me hizo sonreír: Estoy agradecida de que personas como Yris Rodríguez participen en nuestras clases. También es gratificante saber que nuestro arduo trabajo da sus frutos y que realmente estamos ayudando a las personas de la comunidad. ¡Gracias, Yris, por unirte a BIIN y por hacer de nuestra comunidad un lugar mejor!

Gracias también a Sandra Sánchez, becaria de ciudadanía del otoño de 2021, por escribir este retrato de Yris Rodríguez.