Historia inmigrante: Rosa Lopez

Rosa López creció en Durango, México, y tiene muchos recuerdos felices de su vida allí. Pero su vida dio un giro inesperado cuando su marido se mudó al centro de Texas para reunirse con miembros de una extensa red familiar que llevaba décadas viviendo y trabajando en la región. Rosa decidió que prefería seguirlo antes que vivir separada de él, y llegó a Bryan en 2001. Después del nacimiento de su primer hijo, Rosa se dio cuenta de que su familia tendría acceso a una mejor atención médica, educación y oportunidades económicas, además de poder vivir juntos como familia, si se quedaban en Texas. Y así lo hicieron.

Casi dos décadas después, Rosa no duda en identificar las cosas que aprecia de vivir en el valle del Brazos. «Tenemos una universidad muy buena, muchas tiendas que también hay en Houston, y no hace falta desplazarse a ningún otro sitio. Y lo más importante es que es un lugar muy tranquilo, relajado, seguro... Me gusta mi pequeño pueblo. Vivimos muy bien aquí». Sin duda, muchos de los que vivimos en el valle de Brazos estaríamos de acuerdo con Rosa: vivimos bien aquí.

Rosa llegó con pocos conocimientos de inglés y pronto se dio cuenta de que eso era una limitación. Al escuchar la radio en español, le intrigaron las invitaciones de «el Maestro», Tony Caraballo, quien utilizaba su programa Radio Alegría para animar a los recién llegados a aprovechar las clases de inglés como segunda lengua (ESL) y otras oportunidades de aprendizaje que se ofrecían a nivel local. Con el deseo de poder hablar inglés de verdad, «más que solo “hola” y “gracias”», Rosa comenzó a asistir a las clases de Conversation Partners en BIIN.

Cuando se le pide que describa las clases impartidas por Susan Dennis y Jake Mason, Rosa responde con evidente entusiasmo, con los ojos brillantes: «¡Es muy divertido! Me encantan esas clases porque cada vez aprendes algo nuevo. ... Aprendemos mucho porque tienen mucha paciencia con nosotros y pueden responder a cualquier pregunta que tengamos». Además de la amabilidad de los voluntarios que imparten y asisten a las clases, Rosa aprecia la diversidad de los alumnos: «Hay gente de diferentes países. Y también de diferentes edades... ¡muchas madres como yo, pero también algunos chicos y chicas jóvenes! Es divertido... porque puedes aprender sobre la vida de diferentes personas, por qué vienen aquí, por qué quieren aprender más inglés y a qué se dedican».

Rosa sabe que para progresar en inglés no basta con asistir a clase. También se esfuerza por utilizar lo que aprende fuera del aula: escuchando música o viendo la televisión en inglés, y preparándose para hablar inglés con el médico u otras personas con las que se encuentra en la comunidad. Aunque sus hijos adolescentes son perfectamente bilingües, Rosa cree que es importante desarrollar sus propias habilidades para no depender únicamente de ellos. «No es justo [para ellos]... Necesito aprender por mí misma y ser capaz de hacer cosas por mí misma». Por eso sigue aprendiendo nuevas expresiones y se desafía a sí misma a salir de su zona de confort. A medida que sus habilidades en inglés mejoran, el objetivo de Rosa es poder tomar clases en Blinn College.

Rosa comprende las dificultades que pueden tener los adultos para invertir en su propio aprendizaje, las muchas exigencias de su tiempo, ya que trabajan y cuidan de sus familias. Pero ella espera poder convencer a otros de que aprender inglés también es una actividad que vale la pena: «Me gustaría decirle a la gente: ‘Vengan a Brazos Interfaith y aprovechen todo lo que nos ofrecen. Aunque no entendamos algo, si aprenden una palabra al día, ya está bien. ... Solo decidan venir'... Espero que la gente pueda venir aquí, porque a veces, cuando no apoyamos los programas, estos pueden abandonarnos. Tenemos que apoyar este programa porque es, por nuestro bien, por nuestro propio bien».

Gracias, Rosa, por aportar tu energía y entusiasmo a Conversation Partners y por ayudar a hacer de esta comunidad un buen lugar para que todos podamos convivir.