Historia inmigrante: Maria Ruiz

El 16 de noviembre de 2021, María Ruiz completó con éxito la parte más intimidante y difícil del proceso de ciudadanía estadounidense: el examen de naturalización del USCIS. Recién aprobado su examen de naturalización, María estaba ansiosa por describir el proceso de su entrevista, cuando se reunió a través de Zoom para hablar con Isabella Embile, una de las becarias de BIIN del otoño de 2021 con las clases de ciudadanía.

En primer lugar, María tuvo que conducir hasta la oficina local del USCIS en San Antonio para realizar el examen. Debido a la propagación de la COVID-19, el proceso del examen ha cambiado ligeramente: en lugar de reunirse en persona, el supervisor del examen de María hablaría con ella a través de una pantalla de ordenador. María tuvo que mostrar su permiso de conducir y su tarjeta de residencia antes de responder a las preguntas del examen sobre la historia de los Estados Unidos. Para aprobar el examen, el solicitante debe responder correctamente a 6 de las 10 preguntas. Después de la sexta pregunta, María pudo pasar a la siguiente sección, ya que había respondido correctamente a las preguntas hasta ese momento. A continuación, María superó con facilidad la sección de escritura. Por último, el supervisor del examen revisó con ella el formulario N-400 (formulario de solicitud). En total, el examen duró unos 30 minutos, y María se sintió especialmente aliviada al ver que el supervisor la entendía fácilmente. María admitió rápidamente que se sentía muy nerviosa antes de que comenzara la entrevista, pero dijo que empezó a sentirse más segura a medida que avanzaba el examen. A pesar de su nerviosismo, María afirmó con orgullo que, para ella, el examen había sido «demasiado fácil».

Antes de mudarse a Estados Unidos, María vivió muchos años en San Juárez, Chihuahua, México, donde trabajó como cuidadora infantil y asistente médica. San Juárez era una ciudad muy violenta; María recuerda, por ejemplo, que le dispararon tres veces a su coche cuando vivía allí. Para escapar de la violencia, María se mudó primero a Guadalajara, México, y luego a Estados Unidos. Desde 2013, María vive con su hija y su yerno en Tomball, Texas. Adora a sus tres nietos: unos gemelos de 15 años y el bebé, que ahora tiene 3 años. A María le gusta vivir en Texas porque es más seguro, menos violento y se siente mucho menos estresante que su anterior ciudad natal. María también está profundamente agradecida de vivir con su familia en Estados Unidos. Cuando se le preguntó qué es lo que más le ilusiona poder hacer como ciudadana estadounidense, María respondió que aprecia la seguridad de vivir en Estados Unidos con su familia, así como la posibilidad de viajar libremente a México.

Como participante en las clases de ciudadanía inglesa de BIIN durante los últimos meses, María atribuye gran parte de su éxito al programa. Considera que las clases «le ayudaron mucho», ya que pudo escuchar las preguntas del examen en voz alta y acostumbrarse a la pronunciación de ciertas palabras en inglés. Para María, también fue útil practicar la respuesta a las preguntas en inglés con voluntarios, ya que esto reflejaba el aspecto verbal de la entrevista de naturalización. Además, María cree que se benefició de la estructura organizada de las clases: cada semana, el profesor revisaba las preguntas del examen de la semana anterior, presentaba material nuevo con un PowerPoint y utilizaba las salas de descanso de Zoom para que los alumnos y los voluntarios pudieran tener tiempo individual para revisar y practicar la respuesta a las preguntas del examen de la semana en curso. Gracias a una presentación clara y a la práctica, las clases permitieron a María comprender y memorizar las respuestas a las preguntas que podía anticipar en el examen de naturalización.

Como María vive fuera del condado de Brazos, también le resultó muy conveniente que las clases de ciudadanía se impartieran en línea. Las reuniones semanales a través de Zoom han permitido a todos mantenerse a salvo durante la pandemia y seguir aprendiendo desde casa. En cuanto al formato en línea, María quiso compartir una anécdota divertida sobre el uso de la cuenta de Zoom de su nieto. Como su cámara estaba apagada y el nombre de su nieto, «Fernando», aparecía automáticamente como su nombre en Zoom, los profesores y voluntarios de BIIN asumieron que su nombre era Fernando. La primera semana, cuando todos se trasladaron a las salas de descanso, María se preguntó por qué la gente seguía llamándola «Fernando». Finalmente, cuando los voluntarios se dieron cuenta de que «Fernando» era en realidad «María», le enseñaron a cambiar su nombre en Zoom y todos comenzaron a dirigirse a ella correctamente. Aunque este pequeño contratiempo tecnológico resulta divertido al recordarlo, es importante reconocer que las clases en línea han seguido conectando y apoyando a estudiantes de todo Estados Unidos, a pesar de los percances con Zoom.

Es fácil ver el esfuerzo y la dedicación que María puso en la preparación de su examen cuando habla de sus métodos de estudio y sus consejos. Fuera de clase, María repasaba las preguntas del examen mientras hacía tareas domésticas como fregar los platos o cocinar. También revisaba el material a fondo durante toda la semana y practicaba las respuestas del examen con sus hijos. Su recomendación para los aspirantes a ciudadanos que están nerviosos por hacer el examen del USCIS sería que asistieran a las clases de BIIN si pueden y que practiquen constantemente las respuestas a las preguntas del examen.

La última vez que hablamos, María aún estaba esperando la notificación de la fecha de su ceremonia de naturalización. Mientras tanto, la historia de María puede servir de inspiración para otros inmigrantes y aspirantes a ciudadanos estadounidenses: es un recordatorio de que el camino hacia la inmigración puede ser complejo y complicado, pero nunca imposible. Aunque María estaba nerviosa al comienzo del examen, su éxito demuestra que la preparación es fundamental. BIIN se enorgullece de haber contribuido a la preparación de María para convertirse en ciudadana de los Estados Unidos, y nos alegramos mucho por ella y su familia, que celebran este hito.

Gracias a Isabella Embile por escribir este perfil y por colaborar con las clases de ciudadanía y el Comité de Subvenciones de BIIN en otoño de 2021.