Historia inmigrante: Leidy Lopez

Originaria de Colombia, Leidy López se mudó al área de Bryan/College Station en octubre de 2018. Se mudó aquí después de que su esposo viniera a obtener un doctorado en la Universidad Texas A&M. Adaptarse a la vida en Texas fue un reto para Leidy, tanto por el choque cultural como por el hecho de que no hablaba mucho inglés. En Colombia, Leidy tenía familia, un trabajo que le encantaba en recursos humanos y las calles estaban llenas de música y caras amigables. En Estados Unidos, a Leidy le intimidaba ver las noticias sobre los inmigrantes, centradas en la triste realidad del racismo y el maltrato al que se enfrentan. Le costaba imaginar cómo podría relacionarse con la gente si era probable que hicieran suposiciones sobre ella o que rechazaran sus esfuerzos por hablar inglés. Durante gran parte de su primer año en Texas, Leidy tenía miedo de salir del apartamento que compartía con su marido y su perro.

Aunque al principio le resultó difícil alejarse de su familia, sus amigos y su vida en Colombia y hacer esta transición, Leidy ha ido encontrando poco a poco una comunidad en Bryan/College Station y está construyendo una nueva vida para sí misma en los Estados Unidos. A finales de 2019, Leidy recibió una carta en la que se le invitaba a conocer el programa Discovery que ofrece la Primera Iglesia Bautista de College Station. Este programa acoge a un grupo de mujeres internacionales que se reúnen regularmente para practicar inglés, cocinar, socializar y hacer voluntariado. Leidy ha disfrutado mucho reuniéndose con este grupo, ya que se unen para apoyarse mutuamente, a pesar de sus diferentes orígenes.

Para seguir ampliando su comunidad y mejorando sus habilidades en inglés, a principios de 2020 Leidy comenzó a asistir a las clases de inglés conversacional que ofrece BIIN. Leidy tenía que hacer dos transbordos en autobús y caminar veinte minutos para llegar al edificio de BIIN y asistir a las clases presenciales, pero eso no la disuadió. Recuerda con cariño la cálida bienvenida que le dio la profesora principal, Susan Dennis. La amabilidad y la paciencia que los voluntarios mostraron a los estudiantes adultos hicieron que Leidy se sintiera más cómoda aprendiendo y practicando inglés. Como persona a la que siempre le había gustado servir y ayudar a los que la rodeaban, fue un cambio de roles para Leidy, pero también fue maravilloso encontrar una organización llena de voluntarios desinteresados dedicados a apoyarla en su esfuerzo por alcanzar sus objetivos.

Leidy está aprendiendo inglés para ser más independiente cuando sale sola, por ejemplo, a la tienda o al médico. Espera tener hijos algún día y planea enseñarles tanto inglés como español. Para mejorar sus habilidades comunicativas, a Leidy le gusta leer libros en inglés en su tiempo libre. Como cristiana devota, Leidy disfruta leyendo libros con temas religiosos, tanto para inspirarse como para mejorar su inglés.

Leidy está muy agradecida a todos los voluntarios y a la comunidad de BIIN que la han ayudado en su camino para aprender inglés y sentirse como en casa en los Estados Unidos. Aunque esta pandemia ha dificultado el contacto con otras personas, Leidy está agradecida por las clases virtuales y la generosidad que le han mostrado los voluntarios de BIIN.