Historia inmigrante: Juanita Garza

Conozca a Juanita Garza. Ella es de Nuevo Laredo, México. Después de crecer, casarse y formar una familia en Nuevo Laredo, Juanita no esperaba venir a los Estados Unidos. Su esposo tenía un trabajo estable en una fábrica en Laredo, una ciudad vecina al otro lado de la frontera entre Estados Unidos y México, y ella estaba con sus ocho hijos y su familia extendida. Pero después de que su esposo recibiera una oferta de trabajo en Bryan, visitó la ciudad y finalmente se mudó aquí con su familia en la década de 1980.

Como su primera toma de contacto con Bryan solo iba a ser una visita, Juanita no prestó mucha atención a la ciudad cuando llegó. Recuerda que tanto la ciudad como la Universidad Texas A&M eran mucho más pequeñas de lo que son hoy en día. No obstante, Bryan proporcionó a Juanita un entorno ideal para criar a sus hijos hasta la edad adulta y ofrecerles oportunidades para alcanzar el éxito. Al recordar su estancia en Bryan, a Juanita le fascina observar cuánto han prosperado Bryan/College Station y Texas A&M, gracias al crecimiento de sus infraestructuras, oportunidades y comunidad en los últimos 40 años. Ahora que sus hijos han crecido y llevan sus propias vidas, Juanita centra su tiempo en dos cosas: la familia y la comunidad.

La primera experiencia de Juanita con la comunidad de Bryan/College Station tuvo lugar poco después de que ella y su familia se mudaran a Bryan. Cuando su marido aceptó un trabajo en una granja porcina, el jefe de este les ofreció alojamiento gratuito, además del salario semanal de su marido. La hospitalidad del jefe de su marido hizo que la familia de Juanita se hiciera muy amiga de él, y finalmente les ayudó a comprar su casa. Esta amabilidad es algo que impactó mucho a Juanita y a su familia, y ella se esfuerza por ofrecer a los demás la misma hospitalidad que le ofrecieron a ella.

Cuando trabaja en un hospital local, Juanita dice que lo que más le gusta de su trabajo es la conexión que establece con los pacientes. Como está constantemente en sus habitaciones, no solo aprende los nombres de los pacientes, sino que también conoce un poco sus vidas. En su tiempo libre, Juanita se dedica a ayudar a su marido, a conducir por la ciudad y a estar con otras personas de la comunidad. Es este sentido compartido de comunidad lo que hace que los días de Juanita sean significativos.

A medida que han pasado los años en Estados Unidos, Juanita se ha esforzado por obtener la ciudadanía estadounidense, ya que le gustaría tener derecho al voto, a la seguridad social y a todas las prestaciones que ofrece su trabajo. Comenzó a asistir a las clases de ciudadanía de BIIN para prepararse para su entrevista de naturalización, y lo que recuerda de su primera asistencia a las clases de ciudadanía de BIIN es el sentido de comunidad que encontró allí, entre personas que, como ella, aspiraban a obtener la ciudadanía. Entre otras muchas cosas, a Juanita le gusta que las clases de ciudadanía comiencen con la recitación del Juramento de Lealtad. Representa los derechos y libertades que Estados Unidos concede a sus residentes, y el objetivo por el que ella está luchando.

Durante las clases de ciudadanía, Juanita descubre que aprende más cuando estudia la cronología de los acontecimientos históricos que cuando memoriza las respuestas a las preguntas que se le hacen durante la entrevista de naturalización. También valora el carácter individualizado de las clases, ya que considera que mejora su capacidad para aprender la materia. Juanita quiere dar las gracias a Richard Woodward, uno de los profesores de las clases de ciudadanía en español de BIIN (en la foto de arriba), por su dedicación a comprender el mejor estilo de aprendizaje para cada estudiante, así como sus circunstancias individuales a la hora de solicitar la ciudadanía.

Juanita afirma que, una vez obtenga la ciudadanía, su dedicación a la comunidad no terminará. Espera poder retribuir a la comunidad trabajando como voluntaria en BIIN. Como inmigrante, Juanita quiere aportar su experiencia y animar a otras personas que se encuentran en la misma situación. Quiere destacar la importancia de los derechos y beneficios a los que se puede acceder al obtener la ciudadanía. También espera que BIIN siga ampliando su equipo y continuando con su misión de ofrecer solidaridad a los inmigrantes del valle de Brazos a través de la divulgación comunitaria.

Gracias a Alyssa Mercado, becaria del otoño de 2022, por entrevistar a Juanita y escribir este perfil sobre ella.