Historia inmigrante: Elizabeth Monarrez

María Elizabeth Monarrez nació en un pequeño pueblo de Durango, México, donde aún hoy vive la mayor parte de su familia. En México, llevaba lo que ella consideraba «una vida sencilla». Creció cuidando el ganado de su padre, llevándolo al prado y alimentándolo, tareas que aún realizaba ocasionalmente de adulta. Por lo demás, una vez que se casó y tuvo hijos, sus días giraban en torno a la familia: llevar a sus hijos al colegio, limpiar y hacer las tareas domésticas durante todo el día. Cuando había eventos en la plaza del pueblo, como eventos deportivos u otros eventos patrocinados por la escuela en los que participaban sus hijos, ella y su familia asistían.

Como muchos migrantes de México, María Elizabeth ha venido a Estados Unidos a trabajar para mantener a su familia —sus tres hijos y sus padres— que aún viven en Durango, México. María Elizabeth llegó por primera vez a Estados Unidos en septiembre de 2021, pero regresó a México en febrero de 2022. Luego volvió a Estados Unidos en julio de 2022. Esto fue durante la pandemia de coronavirus, cuando María Elizabeth perdió a dos miembros de su familia. La pandemia también retrasó el proceso de llegada a Estados Unidos de María Elizabeth.

Venir a Estados Unidos fue difícil para María Elizabeth porque tuvo que dejar atrás a sus padres y a sus hijos. Pero su objetivo es progresar en la vida, trabajando y ascendiendo a mejores puestos en su trabajo, y ofrecer también mejores oportunidades a sus hijos. A veces llama a sus hijos a Durango mientras está fuera con su marido y saber lo lejos que están unos de otros la entristece. Su esperanza es que sus hijos se reúnan pronto con ellos en Estados Unidos. Quiere que sus hijos continúen su educación, ya sea en una escuela de oficios o en la universidad.

El marido de María Elizabeth es de Chicago, pero aceptó mudarse a Bryan, Texas, para reunirse con María a medio camino, en un lugar más cercano a la frontera entre Estados Unidos y México. A ella le encanta Bryan, por su pequeño tamaño y su ambiente tranquilo. No le gustan las grandes ciudades, ya que las considera «caóticas». Bryan es también el lugar donde vive su hermano y ella estaba feliz de poder reunirse con él después de 20 años separados. María Elizabeth tiene un trabajo en una fábrica en Bryan. Cuando no está trabajando, probablemente esté cuidando a su adorada gata o preparando la cena. Sus pasatiempos incluyen leer libros y novelas en español e inglés o, a veces, hacer crucigramas.

La primera vez que María Elizabeth visitó BIIN fue en septiembre de 2022, para realizar el examen de nivelación requerido para las clases de inglés. Recuerda que durante el examen se sentía muy nerviosa y tímida al pronunciar palabras en inglés. Pero ahora asiste a clases de inglés los lunes y miércoles. Los días que trabaja, va directamente a BIIN para asistir a su clase de inglés. Durante un día típico en BIIN, comienza registrándose, tomando asiento e intentando hacer el ejercicio de calentamiento escrito en la pizarra. Disfruta de la compañía de sus compañeros de mesa y cree que todos se complementan en la clase. Le encanta el hecho de que los estudiantes de BIIN no menosprecien a los compañeros que tienen dificultades; todos saben que están allí para aprender y ayudarse mutuamente. Está muy agradecida a los profesores, los becarios y los voluntarios, ya que todos ellos contribuyen a su educación, ya sea planificando las lecciones, modelando la pronunciación, ayudándoles a comprender el material o de otras maneras.

Al principio, María no conocía los demás programas que ofrece BIIN. Pero mientras hablábamos, se enteró del programa IRA. Unos días más tarde, se pasó por BIIN durante una consulta sobre cuentas IRA y los voluntarios pudieron ayudarla. Espera que más personas aprovechen todos los programas que ofrece BIIN. También sugirió que ampliar nuestra presencia en la radio sería una buena forma de llegar a otras personas. María está muy agradecida por toda la ayuda que le han prestado en BIIN y espera que más personas acudan a BIIN para que también puedan ayudarles.

Gracias al pasante de la clase de inglés de otoño de 2022, Jonathan Cortez, por entrevistar a María Elizabeth, y a la coordinadora del programa de inglés, Viviana Castillo, por editar y obtener las fotos para este retrato.