Homenaje a Jaimi Washburn, directora extraordinaria de BIIN.

Las organizaciones sin ánimo de lucro dependen de la implicación, el apoyo y el liderazgo de muchas personas. Pero cuando alguien que ha desempeñado un papel clave en la organización durante muchos años deja su cargo, es fundamental reconocer el impacto que ha tenido esa persona.

Jaimi Washburn trabajó en BIIN durante más de cuatro años y medio, desde febrero de 2018, cuando fue contratada como directora de programas, y luego, desde septiembre de 2020 hasta octubre de 2022, como directora. Jaimi fue la primera empleada fija en la historia de BIIN y ha contratado y formado a muchas otras personas que han desempeñado funciones como empleados y becarios. Cualquiera que haya estado involucrado con BIIN en algún momento desde 2018 probablemente conozca a Jaimi: su actitud amistosa, tanto en inglés como en español, y la energía que aporta a cada tarea la han convertido en una excelente embajadora y administradora de la organización. Aunque ella sería la primera en restar importancia a su propio papel o en agradecer a los demás sus contribuciones, Jaimi ha tenido un impacto notable en las operaciones, los sistemas, los procedimientos, la dotación de personal, la financiación y la presencia de BIIN en la comunidad.

Con el deseo de honrar su liderazgo y legado, varias personas relacionadas con BIIN aprovecharon la oportunidad para compartir unas palabras sobre quién es Jaimi, qué aportó a BIIN y qué logró durante su mandato en la organización. Sus comentarios han sido ligeramente editados para mayor claridad y contexto.

¿Quién es Jaimi Washburn?

Cecelia Hawkins, fundadora de BIIN y antigua presidenta de la junta directiva:

Yo era presidente de la junta directiva cuando contratamos a Jaimi en 2018. En ese momento, ¡no podía creer la suerte que teníamos! Necesitábamos a alguien con experiencia en gestión de organizaciones sin ánimo de lucro, conocimientos de español y cultura hispana, y la paciencia necesaria para trabajar con una organización formada íntegramente por voluntarios y con un presupuesto muy modesto. ¡Jaimi encajaba a la perfección!

Al trabajar con ella, enseguida me di cuenta de que es una persona reflexiva, ingeniosa y, sobre todo, ¡perseverante! ¡Ningún fallo tecnológico o de software la frenaba durante mucho tiempo! Jaimi es una persona con los pies en la tierra, flexible, cooperativa, comprometida, aparentemente incansable, con una risa contagiosa y un talento especial para crear fabulosas tablas de embutidos.

Tony Caraballo, miembro fundador de BIIN, voluntario de IRA y miembro de la junta directiva:

Desde el momento en que Jaimi llegó a BIIN, sentimos que podíamos ver la luz al final del túnel. Se convirtió en la brújula de nuestro barco. Nos guió por el camino correcto para hacer de BIIN lo que somos hoy. Su compromiso con BIIN y su actitud positiva están siempre presentes. Verla conectar con la gente mientras habla español (a veces sonrojándose) muestra su bondad y su carácter afable. Su disposición a servir es extraordinaria.

Janet Morford, coordinadora de comunicaciones y desarrollo:

Jaimi es una persona profundamente generosa. Ve lo mejor de cada uno y sabe cómo valorar lo que cada uno tiene para ofrecer, en cualquier situación. Con su sonrisa siempre presente y su calidez genuina, hace que todos se sientan bienvenidos y apreciados. Jaimi tiene muchas habilidades, pero lo que más me ha llamado la atención, primero como voluntaria y luego como compañera de trabajo, es su capacidad para reconocer y valorar los dones de los demás. He visto cómo su aprecio por las habilidades únicas de otras personas ha ayudado a muchos (incluida yo misma) a crecer y prosperar a través de nuestra participación en BIIN.

Mollie Fitzpatrick, antigua voluntaria y miembro de la junta directiva:

Me puse en contacto con BIIN por correo electrónico cuando me mudé a College Station, donde no conocía a nadie. Jaimi rápidamente encontró la manera de integrarme en la misión de BIIN y unirme a los esfuerzos de marketing. Estoy muy agradecida por la forma en que Jaimi identificó rápidamente mis puntos fuertes, animándome y enseñándome a ser una mejor voluntaria y líder. El equipo de BIIN, y en concreto Jaimi, se convirtió en un grupo de personas cercanas que hicieron que BCS se sintiera más como mi hogar.

Linda Ford, antigua directora del programa y voluntaria:

Siempre me encantaba visitar a Jaimi. Cada vez que necesitaba ayuda o tenía preguntas sobre «Inglés para padres» en la escuela primaria Neal, ella siempre estaba dispuesta a hablar conmigo. Cuando pasaba por la oficina, nos reíamos tanto como hablábamos. Disfrutaba ayudando en las clases de inglés como segunda lengua y en las clases de ciudadanía, como parte de mi trabajo de campo para el seminario. También asistí a una fiesta en la que se reconoció la labor de los voluntarios. Ella supervisó la reunión de una manera muy cálida y amistosa, con mucha naturalidad. Jaimi hace que todo el mundo se sienta cómodo y apreciado.

Nancy Plankey-Videla, fundadora de BIIN, voluntaria y actual presidenta de la junta directiva:

¿Cómo puedo hablar de Jaimi sin que suene como una carta de amor? Jaimi es compasiva, enérgica, organizada, visionaria y amable. Su amor por los demás, expresado a través de su trabajo y su disposición a ayudar, brilla con fuerza.

¿Qué aportó Jaimi a BIIN?

Angelita García-Alonzo, fundadora de BIIN, antigua miembro de la junta directiva y colaboradora de la comunidad:

Jaimi aportó entusiasmo y energía a BIIN y trabajó duro para mejorar y desarrollar los programas de BIIN, siempre con una actitud positiva y una mente abierta. Su entusiasmo y su capacidad para trabajar con los voluntarios y los becarios hicieron que la gente quisiera formar parte de BIIN. Sus conocimientos y sus habilidades organizativas son excepcionales. Gracias a su talento y sus habilidades como directora de programas y, posteriormente, como directora general, dio a BIIN la orientación necesaria para prestar el mejor servicio posible a las comunidades de inmigrantes.

Adriana Stowe, antigua becaria, actual gestora del sitio web y la base de datos de BIIN:

Jaimi ha aportado pasión a la organización, hasta tal punto que se ha contagiado a todos los demás. Para ella, esto era más que un trabajo, y se entregaba al máximo en todo lo que hacía. Su energía y entusiasmo nos inspiran a todos a mantener una actitud positiva en cada tarea. Por ejemplo, recuerdo una vez que tuvimos que reunir todas las páginas de los libros de ciudadanía y era un poco complicado... Pero ella mantuvo una actitud tan divertida y positiva que lo conseguimos sin ningún problema. Ella hace que todo sea divertido, por lo que nada resulta estresante, incluso cuando lo sería en otras circunstancias.

Cate Stackhouse, antigua becaria de BIIN:

Jaimi ha aportado mucho entusiasmo y emoción a BIIN. Su entusiasmo por las ideas y los proyectos motiva a quienes trabajan para ella y con ella a dar lo mejor de sí mismos. Como antigua voluntaria del Cuerpo de Paz, Jaimi también ha aportado a BIIN habilidades para la resolución de problemas, como la creatividad y la flexibilidad.

Trabajar con Jaimi en el desayuno benéfico Light of Liberty de otoño de 2021 fue una ocasión en la que pude ver todas estas habilidades en acción. Al abordar los problemas que planteaba la COVID, como el aforo limitado y el distanciamiento social, Jaimi pensó en diferentes lugares que pudieran satisfacer las necesidades de BIIN y finalmente se le ocurrió la idea de celebrar el evento en un refugio cubierto de uno de los parques locales.

Viviana Castillo, coordinadora del programa de inglés:

Conocí a Jaimi en otoño de 2022, cuando me convertí en miembro de AmeriCorps en BIIN. Como resultado, no he pasado mucho tiempo con ella, pero siempre he apreciado el entusiasmo y la actitud positiva de Jaimi hacia todo. Cuando se trataba de formarme y adaptarse a mi horario escolar, siempre se mostraba muy comprensiva y paciente. Cuando conseguíamos resolver algo juntas, siempre era un momento feliz.

Tania Barrios, coordinadora del IRA:

A pesar de haber trabajado con Jaimi solo durante un breve periodo de tiempo, aprecio el entusiasmo y la motivación que aportaba cada día a la oficina. Nunca se mostraba desganada (o cansada) con su trabajo, ¡y ese es el tipo de energía que se necesita en una organización sin ánimo de lucro! También es el tipo de líder que te apoya y te da libertad para llevar a cabo tus propios proyectos e ideas, lo que, en mi opinión, es una de las formas en que una organización puede prosperar de verdad. Llevo varios años trabajando y colaborando como voluntaria en organizaciones sin ánimo de lucro en el área de B/CS y he experimentado todo tipo de estilos de liderazgo. El estilo de Jaimi como líder es uno de esos que se buscan activamente.

Cuando comencé mi función como coordinadora del IRA, vi varias formas en las que sentí que podía ayudar a desarrollar el programa IRA. Cuando le planteé mis ideas a Jaimi, ella inmediatamente se sumó al proyecto y me apoyó desde el principio para hacerlo realidad. El liderazgo que aportó a BIIN y a sus voluntarios, personal, pasantes, etc., ha permitido que la organización prospere y preste servicio a cientos de miembros de la comunidad.

Mollie Fitzpatrick, antigua voluntaria y miembro de la junta directiva:

Es muy raro encontrar a alguien que transmita una energía contagiosa en todo lo que hace. Jaimi tiene esa energía. Después de trabajar semestre tras semestre con becarios en el equipo de marketing, una cosa seguía siendo igual: todos estaban tristes porque su beca en BIIN estaba llegando a su fin, debido al ánimo y la ilusión que Jaimi aportaba al trabajo que realizaban, así como a su desarrollo personal. Incluso tuvimos una becaria que se quedó más de un año porque estaba aprendiendo mucho y disfrutando de la energía contagiosa de Jaimi por la causa de BIIN.

Más allá de eso, Jaimi es un ejemplo de humildad en su liderazgo que admiro mucho. No importa cuántas horas dedique a lograr algo, siempre elogiará a quienes colaboraron antes que ella. Su aliento y compromiso por destacar a todos por el tiempo que dedicaron a BIIN (aunque fuera poco) es refrescante y refinado.

¿Cuál ha sido el impacto duradero de Jaimi?

Cecelia Hawkins:

La contribución más innovadora y transformadora de Jaimi (además de todos los sistemas de gestión de voluntarios, políticas y procedimientos que desarrolló) fue establecer un grupo rotativo de estudiantes universitarios voluntarios que trabajaban como becarios y aumentaron exponencialmente el trabajo que BIIN podía realizar, por no mencionar el valor añadido para los estudiantes.

Angelita Garcia-Alonzo: 

Durante la pandemia, la parroquia de Santa Teresa organizó clínicas de vacunación y siempre pudimos contar con Jaimi para ayudarnos a identificar y encontrar voluntarios que colaboraran en las clínicas. Ella es muy servicial en cualquier proyecto o tarea que se le presente. Jaimi tiene un corazón servicial y siempre trabaja para mejorar la vida de quienes viven en las sombras.

Clotilde Pichon, fundadora de BIIN, voluntaria del IRA y antigua miembro de la junta directiva:

Jaimi ha profesionalizado BIIN como organización sin ánimo de lucro: ha contratado y formado a becarios, ha desarrollado el marketing, ha conseguido subvenciones y ha ayudado en todo tipo de actividades de recaudación de fondos, ha incorporado herramientas para satisfacer mejor las necesidades de BIIN y ha conseguido miembros de AmeriCorps. Ha sido fundamental en la implantación de Volgistics (un sistema de gestión de voluntarios) y, posteriormente, de la base de datos Salesforce.

Rich Woodward, voluntario de BIIN y antiguo tesorero:

Creo que lo que más me gusta de Jaimi es su pasión por las hojas de cálculo... Es broma. BIIN prosperó bajo el liderazgo de Jaimi gracias a su pasión por la comunidad inmigrante, los voluntarios —especialmente los estudiantes en prácticas— y su sincero compromiso con BIIN. Demostró liderazgo, inspiración y compromiso. Fuimos realmente afortunados de tenerla trabajando con nosotros.

Carol Goldsmith, antigua miembro de la junta directiva y voluntaria:

Llevaba varios años impartiendo clases de inglés para la ciudadanía y formando parte de la junta directiva durante un breve periodo de tiempo cuando Jaimi se incorporó a BIIN como nuestra gestora «de todo y de todos». Jaimi aplicó su experiencia, conocimientos y habilidades a la organización y estandarización de las diversas actividades del programa, voluntariado, prácticas, divulgación y comunicación que impulsan a BIIN hacia el cumplimiento de su misión. Su liderazgo, entusiasmo, cariño y compasión fortalecieron nuestra organización y nuestro trabajo en equipo. El entusiasmo y el compromiso de Jaimi con BIIN y con la comunidad de inmigrantes a la que servimos me inspiraron.

También trabajamos juntos en un comité de gestión de riesgos. Teníamos mucho que resolver y documentar. BIIN contaba con muchos de los procedimientos necesarios, pero también había que desarrollar otros nuevos. Fue un reto y muy divertido. Y así es como Jaimi hace las cosas: ve lo que se necesita, se asegura de que se haga y se fija en las personas con las que lo haces.

Susan Dennis, voluntaria y miembro de la junta directiva:

En 2018, Greyson Holt y yo comenzamos a impartir clases de inglés como voluntarios en BIIN en el marco del programa «Conversation Partners». Queríamos adquirir libros de texto para utilizarlos en las clases. Cuando le planteamos esta solicitud a Jaimi, ella se mostró inmediatamente dispuesta a ayudarnos y, desde ese momento, se convirtió en una fuente de apoyo entusiasta y fiable. La clase creció lo suficiente como para poder ofrecer cuatro niveles distintos de enseñanza con libros de texto específicos para cada nivel. Bajo su dirección, todo lo que solicitábamos se aprobaba y se entregaba de inmediato.

Sus excelentes habilidades como organizadora y reclutadora hicieron que siempre contáramos con pasantes excepcionales y voluntarios confiables para ayudarnos durante las clases. Durante la pandemia, cuando comenzamos a ofrecer nuestras clases por Zoom, Jaimi consiguió el acceso a Zoom y negoció con la editorial de nuestros libros de texto para que pudiéramos seguir poniendo los materiales didácticos a disposición de todos nuestros estudiantes. Jaimi realmente hizo que fuera un placer ser profesora voluntaria en BIIN, y la echaremos mucho de menos.

Yuliana Galarza, antigua becaria de BIIN:

Conocí a Jaimi a mitad de mi estancia en Texas A&M y su energía y pasión por BIIN me cautivaron. Empecé a hacer prácticas en BIIN y no me sorprendió que Jaimi siguiera tan entusiasmada con el trabajo que hacíamos en la comunidad. Gracias a su orientación y su continuo apoyo, me di cuenta de que quería desarrollar mi carrera profesional en el sector sin ánimo de lucro. Muchos años después, he logrado ese objetivo y solo puedo aspirar a ser una funcionaria pública tan desinteresada como siempre ha sido Jaimi. Le deseo todo lo mejor en la vida y sé que, dondequiera que la lleve la vida, seguirá inspirando a quienes la rodean.

Viviana Castillo: 

Antes de asumir este cargo como coordinador de clases de inglés, nunca comprendí la cantidad de trabajo que conlleva dirigir una organización sin ánimo de lucro, ni siquiera la política que hay detrás. Pero tengo claro que, como directora, Jaimi desempeñó un papel muy importante en lo que BIIN es hoy en día. Después de la COVID, poder volver a ofrecer nuestros servicios en persona es algo que muchas de las personas a las que atendemos agradecen.

Cate Stackhouse:  

Aunque pasé poco tiempo en BIIN, fui testigo de la dedicación de Jaimi a BIIN y al fortalecimiento de la calidad de la organización. Jaimi me pidió que investigara bases de datos que agilizaran y facilitaran los procesos de BIIN, y realmente encabezó el descubrimiento y la adopción de Salesforce.

Adriana Stowe: 

En cuanto a sus logros, ¡lo primero que me viene a la mente es Salesforce! Jaimi no se rindió hasta que encontró el software CRM perfecto, que nos facilita mucho las cosas. Antes utilizábamos una docena de programas diferentes (incluidas hojas de cálculo de Excel) para almacenar distintos datos, pero gracias a Jaimi ahora estamos mucho más organizados, con un único software y una única plataforma para todos.

¡También nos ha mantenido organizados en muchos otros frentes! BIIN tiene una estructura mucho mejor gracias a ella. Todo es gracias a su dedicación a esta organización.

Mollie Fitzpatrick:

Pienso en todas las increíbles subvenciones que BIIN ha recibido en 2022 y en las que Jaimi ha participado, así como en la incorporación de nuestro CRM a Salesforce, lo que cambiará el rumbo de la organización sin ánimo de lucro de manera significativa. Sé que Jaimi trabajó sin descanso para encontrar los mejores recursos gratuitos y pasó muchas noches en vela aprendiendo por su cuenta sobre Salesforce con el fin de preparar mejor a BIIN para el éxito en el futuro.

Janet Morford:

El impacto de Jaimi se puede ver de muchas maneras, por ejemplo: la facilidad con la que ahora la gente puede informarse sobre los programas de BIIN o inscribirse como voluntarios; el número de personas que han descubierto nuevas habilidades y horizontes como becarios, empleados o voluntarios de BIIN; y las capacidades que ha aportado a BIIN al introducir herramientas de gestión como Google Drive, Trello y Salesforce.

El éxito de Jaimi al personalizar Salesforce para las necesidades de BIIN merece una mención especial. Trabajó incansablemente en este proyecto, buscando expertos y asistencia pro bono, aprendiendo métodos y soluciones alternativas, y sin perder nunca de vista el objetivo: personalizar la plataforma para que todas las métricas de servicio, los registros de voluntarios, los ingresos, etc. pudieran gestionarse en un solo lugar. Esto facilita muchas cosas, entre ellas demostrar el impacto de BIIN dentro y entre los programas.

La presencia constante de Jaimi, su compromiso con el servicio a los inmigrantes y su inversión en los programas y sistemas de BIIN han sido regalos increíbles para la organización y la comunidad en general. ¡Gracias, Jaimi, por todo lo que has aportado a BIIN y a cada uno de nosotros que tenemos la suerte de trabajar contigo!

Tony Caraballo:  

¿Qué ha hecho Jaimi por BIIN? Dios mío, se podría escribir un libro sobre sus contribuciones. Lo más importante sería que puso a BIIN en el mapa. Gracias a su excelente trabajo, la gente sabe quiénes somos. Sus habilidades administrativas con los cientos de pasantes, voluntarios y miembros de la junta directiva a lo largo de los años (cuando algunos de nosotros podemos ser bastante difíciles a veces) la convierten en una gran candidata para el Premio Nobel de la Paz en el condado de Brazos. La extrañaremos mucho y será difícil seguir sus pasos.

Mary Campbell, miembro de la junta directiva y voluntaria:

Jaimi ES BIIN. Ella ha sido el pegamento que nos ha mantenido unidos desde el día en que comenzó a trabajar. Echaré de menos su entusiasmo y su enfoque práctico y pragmático cada día. ¡Y voy a echar de menos su risa!

Nancy Plankey-Videla:

En BIIN, Jaimi movilizó su abundante energía y sus habilidades organizativas para crear una organización viable que pudiera sobrevivir a cualquier persona. Jaimi profesionalizó BIIN creando manuales organizativos, describiendo cada puesto y sus funciones, preparándose para los retos y riesgos organizativos, y esbozando las tareas del programa. Creó los programas de prácticas y voluntariado a través de los cuales BIIN ha ampliado sus servicios tanto a la comunidad inmigrante como a los estudiantes.

La experiencia de Jaimi trabajando con ONG ha beneficiado enormemente a BIIN. Ahora utilizamos plataformas especializadas para comunicarnos mejor internamente, realizar un seguimiento de las tareas, recaudar fondos y contactar con voluntarios. Al prepararse para su partida, dejó múltiples memorandos con listas detalladas de tareas pendientes. Es realmente una visionaria, ya que nos ha llevado de ser una pequeña organización basada en la esperanza y la buena voluntad a ser una organización profesional. Y lo ha hecho con amabilidad, sonrisas y esa risa tan característica de Jaimi. Sí, también hubo momentos frustrantes, pero Jaimi ha dejado BIIN mejor organizada, más fuerte y mejor preparada para ayudar a más personas. ¡Gracias, Jaimi!