Gracias a Mary Campbell, presidenta saliente de la junta directiva.

Mary extendiendo cheques para BIIN CARES

Era enero de 2013. Mary Campbell buscaba una buena manera de ayudar a sus estudiantes universitarios de A&M a comprender la relevancia de las lecturas y conferencias sobre raza y etnia en la sociedad estadounidense. Como profesora asociada de sociología, Mary sabía que quería que sus alumnos tuvieran contacto personal con personas de otros orígenes, que hablaran y trabajaran con ellas de manera que les ayudara a comprender las experiencias de los demás y a cuestionar sus propios prejuicios. Como era nueva en el valle de Brazos, Mary le pidió a su colega, Nancy Plankey-Videla, que le sugiriera organizaciones sin fines de lucro locales donde los estudiantes pudieran ser bienvenidos como voluntarios. Nancy le sugirió que considerara la Red Interreligiosa de Inmigración de Brazos, y el resto, como se suele decir, es historia.

Mary comenzó a trabajar como voluntaria en BIIN y, hasta el día de hoy, tanto ella como su marido, Jeremy Brett, ayudan a impartir las clases de ciudadanía de BIIN. A lo largo de los años, un flujo constante de alumnos de Mary, junto con los de Nancy Plankey-Videla y otros profesores locales, se han ofrecido como voluntarios en las clases y programas de BIIN. En 2016, Mary fue invitada a formar parte de la junta directiva de BIIN y, en 2018, fue elegida presidenta. Cuando quedó claro que había miembros de la junta dispuestos a asumir el liderazgo en 2020 (pero no en 2019), Mary aceptó seguir como presidenta por segundo año consecutivo para mantener el impulso. Mary dirigió la organización a través de la planificación estratégica y la ampliación de la plantilla en 2019-20, así como a través de la agitación y los cambios provocados por los primeros meses de la pandemia del coronavirus. Cuando Mary pasó el testigo de la presidencia a Jackie Zimmerman en agosto de 2020 y dimitió de la junta, pareció el momento adecuado para dar las gracias a Mary Campbell y hacer balance de lo que BIIN ha logrado en los últimos dos años.

Quizás te preguntes: ¿cuál es exactamente el papel de una junta directiva en una organización sin ánimo de lucro? Como explica Mary: «La función de la junta directiva es garantizar que la organización sea sólida: por ejemplo, supervisar las finanzas y asegurarse de que los ingresos sean suficientes para cubrir nuestros objetivos anuales. Y supervisar el funcionamiento de los programas, para identificar si hay problemas o nuevas necesidades que hayan surgido y que aún no hayamos abordado. Así que, idealmente, la función de la junta directiva es pensar en: ¿Cuál es nuestra misión? ¿Qué deberíamos estar haciendo? ¿Lo estamos haciendo? ¿Podemos hacerlo mejor?».

Al repasar los logros de BIIN en los últimos dos años, Mary destaca el trabajo de la organización en varias áreas:

• BIIN ha invertido en los recursos necesarios para que determinados programas sean más eficaces. Por ejemplo, la adquisición de una serie de libros de texto que pueden utilizarse tanto en las clases de conversación en inglés como en las clases de inglés para padres ha facilitado a los voluntarios a largo plazo la dirección de estos programas y a los alumnos el seguir su propio ritmo, asistiendo al número de clases semanales que les permite su horario.

• BIIN ha implementado formas de reconocer las contribuciones de los voluntarios a BIIN, a través de sistemas como Volgistics y el programa de voluntarios «SWAG», y eventos como la celebración de los voluntarios celebrada en septiembre de 2019.

• BIIN ha ofrecido nuevos talleres sobre temas de interés para los residentes locales, como renovaciones de DACA o actualizaciones sobre los procedimientos de naturalización, respondiendo a la continua necesidad de orientación legal ofrecida en español y sin costo alguno para los participantes.

• BIIN ha liderado con gran éxito una campaña, a través del Fondo BIIN CARES, para proporcionar ayuda económica directa a las familias inmigrantes locales afectadas por la pandemia.

Para Mary y muchas personas que han trabajado con ella, el Fondo BIIN CARES es especialmente digno de mención. BIIN ha ofrecido históricamente clases y servicios gratuitos a cualquier persona que lo necesitara, pero no asistencia económica directa. Sin embargo, en la primavera de 2020, dado el evidente impacto de la pandemia y el hecho de que las personas que pagan impuestos a los gobiernos locales, estatales y federales estaban siendo excluidas explícitamente de la Ley CARES federal únicamente por su condición de inmigrantes, la Junta Directiva de BIIN apostó por que muchos miembros de nuestra comunidad considerarían esta política como intrínsecamente injusta. El objetivo inicial de BIIN era recaudar 50 000 dólares, pero en julio de 2020 la campaña había recaudado más de 62 000 dólares para ayudar a pagar el alquiler y las facturas de servicios públicos de las familias inmigrantes locales afectadas por la pandemia y la recesión económica. Como explicó Mary: «Sentí que estábamos dando un gran salto. Y el hecho de que lo lográramos con tanto éxito me emocionó mucho. También es un gran ejemplo de una de las cosas más importantes que hace BIIN, que es: siempre debemos preguntarnos: «¿Cuál es la nueva necesidad? ¿Qué ha surgido en lo que no estamos ayudando?»».

El tesorero de la junta, Rich Woodward, está de acuerdo: «BIIN Cares fue una de las cosas más importantes que ha hecho BIIN». También reconoce el papel fundamental de Mary en el éxito de esta iniciativa: «Mary estuvo en medio de todo, firmando todos los cheques y manteniendo todo en orden. Necesitábamos a alguien que estuviera dispuesto y fuera capaz de hacerlo. Aunque como presidenta podría haber dicho: «Ya tengo bastante con lo mío», ella asumió la responsabilidad y lo hizo realidad».

La directora de BIIN, Jaimi Washburn, también destacó el papel que desempeñó Mary para garantizar el éxito de BIIN CARES: «Tan pronto como la discusión sobre los cheques de estímulo llegó a los medios de comunicación, Mary desarrolló la idea de BIIN CARES. Después de reclutar un subcomité para encabezar el proyecto, elaboró y presentó ante la junta directiva un argumento sobre por qué BIIN debía ofrecer ayuda económica directa a los inmigrantes de bajos ingresos afectados por la pandemia. Se fijó el ambicioso objetivo de recaudar 50 000 dólares. En su carta a los voluntarios y donantes de BIIN, explicó por qué le apasionaba tanto la idea de donar su propio cheque de estímulo a los inmigrantes locales con dificultades y les pidió que se unieran a ella», recordó Jaimi. «Para mi sorpresa, su visión se hizo realidad y la organización recaudó más de 60 000 dólares para ayudar económicamente de forma directa a aquellos que no cumplían los requisitos para recibir un cheque de estímulo. Ella redactó, firmó y envió por correo más de 150 cheques y llevó la contabilidad del programa. Sin su visión y su arduo trabajo, los inmigrantes de nuestra comunidad estarían pasando aún más apuros en estos tiempos difíciles».

Mary no duda en atribuir los logros de BIIN a otras personas. Destaca el compromiso profundo y duradero de sus compañeros de la junta directiva, las contribuciones de muchos voluntarios y las habilidades del personal remunerado de la organización. En opinión de Mary, todos ellos son esenciales para que BIIN pueda cumplir su misión. «Contamos con muchas personas que se preocupan profundamente por la organización, están muy comprometidas con su éxito y están dispuestas a sacrificar mucho por ello», observa Mary. «Pero trabajan muchas horas y no pueden comprometerse con un papel de liderazgo importante. Esa es una de las razones por las que he querido hacer una transición hacia un mayor número de personal que se encargue de las tareas cotidianas».

Mary está especialmente agradecida por la profesionalidad de la directora Jaimi Washburn, que fue contratada a principios de 2018, poco antes de que Mary comenzara su mandato como presidenta de la junta directiva. Para una organización como BIIN, que depende de voluntarios para llevar a cabo sus programas, era fundamental contar con personal capaz de crear sistemas y generar coherencia. Como observó Mary, las pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro necesitan «alguien que esté dispuesto a asumir el mando y hacer que todo siga adelante». Tenemos a todos estos voluntarios que tienen muchas cosas que quieren hacer, pero todos nosotros [los miembros de la junta y los voluntarios] tenemos trabajos a tiempo completo, independientes de BIIN. Por lo tanto, si no hay alguien que nos envíe un correo electrónico diciendo: «Oye, ¿dónde está lo que me prometiste?», no se hará. Pero como tenemos a Jaimi y ella se encarga de que todo siga adelante, las cosas se hacen».

Para que una organización sin ánimo de lucro sea eficaz en el cumplimiento de su misión, es necesario que toda la junta directiva se movilice y se sienta inspirada para dar lo mejor de sí misma. Varias personas que han trabajado estrechamente con Mary compartieron su punto de vista sobre lo que hizo que su liderazgo en la junta directiva de BIIN fuera tan eficaz.   

La secretaria de la junta, Zuleika Carrasco-Martínez, observó que Mary demostró tanto «estructura» como «flexibilidad», dos rasgos igualmente necesarios para dirigir una junta directiva sin ánimo de lucro. «Aportó compasión y disposición para probar las cosas que se proponían», dijo Zuleika. «Rara vez se oye un «no» de Mary. En cambio, ella dice: «Investiguemos y veamos si funciona»».

La miembro de la junta directiva Carol Goldsmith también consideraba que Mary era «una líder excelente» por varias razones concretas: «Tiene muy presente nuestra misión cuando solicita opiniones y toma decisiones. Pide y agradece las opiniones de todos, sintetiza lo que ha escuchado, lo resume y sugiere cómo avanzar. Es positiva y busca la forma de convertir las buenas ideas en acciones».

El director de BIIN, Jaimi Washburn, coincidió y señaló: «Mary es una excelente oyente y comunica su visión y pasión por el trabajo de BIIN con convicción. Siempre está dispuesta a analizar las lecciones aprendidas en el pasado, pero también busca nuevas ideas, enfoques y soluciones a los problemas o cuestiones actuales. Fue capaz de liderar rápidamente la organización para introducir cambios, siempre se mostró flexible y dispuesta a transigir cuando era necesario, y fue decisiva cuando se requería. Mary es una líder servicial y reflexiva en todo lo que hace».

El miembro de la junta directiva Rich Woodward destacó la forma en que Mary ha trabajado con el personal, y en particular con la directora Jaimi Washburn, para que la organización siga avanzando: «El trabajo más importante de Mary se ha desarrollado entre bastidores, colaborando con Jaimi para garantizar que la organización sea profesional y eficaz», señaló Rich. «Bajo su liderazgo, BIIN ha dado pasos de gigante para convertirse en la voz permanente de la comunidad inmigrante del condado de Brazos».

Como miembro del personal, Jaimi también ha apreciado la disposición de Mary para hacer lo que hay que hacer, mucho más allá de las reuniones de la junta directiva. «Mary siempre estaba dispuesta a arremangarse y ponerse manos a la obra para ayudar con cualquier trabajo entre bastidores», observó. «Por ejemplo, en la cena anual de recaudación de fondos [en 2019], ayudó a planificar cada paso de la cena, incluyendo la comida, las bebidas, el mensaje, el programa, la preparación y la limpieza, etc. También ayudó a preparar la cena, solucionó problemas audiovisuales y se quedó para la limpieza. Mary no solo dirigió nuestro equipo como presidenta de la junta, sino que fue una compañera de equipo como todos los demás».

Por todas estas razones, y muchas más, BIIN ha tenido la suerte de funcionar durante dos años bajo el liderazgo de Mary Campbell. En nombre de la junta directiva, el personal, los voluntarios y los clientes, ¡le damos las GRACIAS a Mary Campbell! Gracias por todo lo que ha aportado a BIIN y por las innumerables formas en que ha ayudado a la organización a cumplir su misión.

Aunque Mary deja la junta directiva, tiene previsto seguir colaborando con Jeremy Brett, Carol Goldsmith y otros para impartir clases de ciudadanía inglesa y apoyar el trabajo de BIIN en la comunidad de otras maneras. En otras palabras, no nos despedimos, sino que le decimos «hasta la vista, hasta pronto y gracias por todo, Mary».

Esperamos que en los próximos meses Mary encuentre tiempo para dedicarse a algunos de sus pasatiempos favoritos, como hacer cerámica, hornear y pasar tiempo con sus amigos, felinos o no.